'Đảo Cutthroat' tốn kém như thế nào — Sau đó bị mất — một vận may, Carolco Pictures bị chìm và đưa Renny Harlin và Geena Davis vào eo biển nguy hiểm ( ĐỘC QUYỀN)

Là một nhà phê bình phim dày dạn kinh nghiệm với hơn ba thập kỷ kinh nghiệm, tôi có thể tự tin nói rằng “Cutthroat Island” là một trong những bộ phim thất bại khét tiếng nhất trong lịch sử Hollywood. Câu chuyện về quá trình sản xuất bị nguyền rủa này khiến tôi nhớ đến một câu chuyện đi biển xa xưa, nơi một con tàu ra khơi với những hy vọng lớn lao và tham vọng lớn lao, để rồi bị nuốt chửng bởi một biển bão đầy bất hạnh.

Thật không may, những thất bại nổi tiếng đáng chú ý của Hollywood lại được công nhận cũng như những thành công lớn nhất của nó, một điểm được nhấn mạnh một cách thú vị trong một cuốn sách mới.

“Box Office Poison” của Tim Robey khám phá những chi tiết gai góc về một số thất bại lớn nhất của điện ảnh – từ những thất bại quá đáng đến những tác phẩm kinh điển bị bỏ qua, những phần tiếp theo thảm họa cho đến những tác phẩm chuyển thể từ sách thảm họa. Nó đi sâu vào quá trình sản xuất của họ để hiểu tại sao họ lại làm chệch hướng sự nghiệp, phá sản các nhà sản xuất và định hình lịch sử điện ảnh theo những cách không ngờ tới.

Theo quan điểm của tôi với tư cách là một nhà phê bình phim, tôi đã để mắt đến một số bộ phim đã để lại dấu ấn, một số vì những lý do tốt hơn những bộ phim khác. Chúng bao gồm “Dune” của David Lynch, phần tiếp theo của “Speed” có tựa đề “Speed 2: Cruise Control”, bộ đôi đáng nghi vấn “Gigli” và “Catwoman”, “Pan” bí ẩn, và đừng quên màn hoành tráng khó quên của chú mèo là “Mèo”.

Trong một đoạn trích chỉ có trong lần phát hành cuốn sách sắp tới tại Hoa Kỳ của Hanover Square Press vào ngày 5 tháng 11, chúng ta đi sâu vào chuyến hành trình thảm khốc của bộ phim kiếm hiệp “Cutthroat Island”, do Renny Harlin đạo diễn và Geena Davis đóng vai chính. Việc sản xuất tiêu tốn tới 115 triệu USD đáng kinh ngạc, nhưng bất chấp khoản đầu tư này, nó đã không tạo được làn sóng vào năm 1995, chỉ kiếm được 18,5 triệu USD trên toàn thế giới. Sự thất bại về mặt tài chính này cuối cùng đã khiến công ty sản xuất thành công một thời đến bờ vực phá sản.

Đọc đoạn trích từ “Chất độc phòng vé” bên dưới.

Vào tháng 9 năm 1993, Geena Davis và Renny Harlin đã kết hôn. Ngày đặc biệt của họ tràn ngập điệu nhảy trong chuồng (cuốc cuốc), cưỡi khinh khí cầu và buổi lễ ngắm hoàng hôn đẹp như tranh vẽ ở tàn tích của một vườn nho cổ ở Thung lũng Napa. Trước đó, họ chỉ mới biết nhau được sáu tháng, vì Davis đang tìm kiếm một dự án đầy hành động để thúc đẩy sự nghiệp của cô ấy phát triển và các đại diện của cô ấy đã kết nối thành công cô ấy với đạo diễn người Phần Lan, điều này rõ ràng đã mang lại kết quả.

Harlin, mặc dù không cùng đẳng cấp với James Cameron, nhưng vẫn đạt được những đỉnh cao ấn tượng với những bộ phim như Die Hard 2 (1990) và Cliffhanger (1993), có thể so sánh với Die High. Trong những bộ phim này, Sylvester Stallone đã ngăn chặn những tên trộm trong khi treo cổ bấp bênh trên núi.

Bộ phim “Cliffhanger” là sản phẩm được ấp ủ của Carolco, hãng phim độc lập nổi tiếng với việc tạo ra những bộ phim ăn khách. Nhà lãnh đạo người Lebanon của nó, Mario Kassar, là một người khổng lồ trong ngành và nếu không có sự hỗ trợ tài chính của ông, các bộ phim bom tấn đậm chất hành động đầu những năm 1990 có thể sẽ gặp khó khăn đáng kể.

Sau chuỗi hợp tác bom tấn với Paul Verhoeven, chẳng hạn như “Total Recall” (1990) và “Basic Instinct” (1992), đã đưa Sharon Stone trở thành ngôi sao, Kassar phải đối mặt với vô số thách thức để đảm bảo việc sản xuất “Kẻ hủy diệt 2: Ngày phán xét” ” (1991). Tuy nhiên, việc đầu tư tỏ ra hiệu quả. Với kinh phí khổng lồ 102 triệu USD, bộ phim được dự đoán sẽ trở thành một trong những bộ phim có doanh thu cao nhất vào thời điểm đó, chỉ sau ET và Star Wars.

Mô hình kinh doanh của Carolco có đặc điểm là đầu tư mạnh vào các dự án lớn, chỉ cần một dự án kinh doanh thành công mỗi năm để hỗ trợ nhiều sáng kiến nhỏ hơn. Năm 1990, Kassar bày tỏ cách tiếp cận này là “Tôi phải thực hiện nó” với Los Angeles Times. Công ty sở hữu một số xe limousine đời dài mang biển số Carolco, thường xuyên di chuyển quanh Bel-Air và họ đã tổ chức những bữa tiệc xa hoa tại Hotel du Cap ở Cannes mà ngày nay vẫn còn được nhớ đến.

Năm 1989 chứng kiến sự chia ly giữa Kassar và đối tác ban đầu của ông, Andrew G Vajna, người không ưa rủi ro hơn, người đã nhận được 100 triệu USD cho cổ phần của mình trong công ty. Năm 1991, Carolco báo cáo khoản lỗ đáng kinh ngạc là 265 triệu USD. Năm sau, họ tiến hành tái cơ cấu và đến năm 1993, họ bán hết cổ phần để duy trì hoạt động. Việc sản xuất “Cliffhanger” của họ gặp nhiều khó khăn, khiến TriStar và những người khác phải đồng tài trợ do gánh nặng tài chính hiện có của họ.

Mùa hè năm 1995 đòi hỏi phải sản xuất bom tấn. Họ rất cần một cái sẵn sàng. Đầu năm 1994, Paul Verhoeven đề xuất dự án lớn tiếp theo của Arnold Schwarzenegger – một sử thi lịch sử trị giá 100 triệu USD có tựa đề “Crusade”, được tiếp thị là sự kết hợp giữa “Spartacus” và “Conan”. Carolco tìm kiếm sự đảm bảo từ Verhoeven rằng tổng kinh phí sẽ không vượt quá, nhưng anh ta đã xông ra khỏi một cuộc họp quan trọng do bất đồng về vấn đề này, dẫn đến việc bộ phim bị hủy bỏ.

Carolco đang dồn mọi nguồn lực vào chỉ một dự án, “Đảo Cutthroat”, một kịch bản gay cấn mà Michael Kassar đã lựa chọn ngay từ năm 1990.

Năm 1668 ở Jamaica, Davis thấy mình rất vui khi được đóng vai Morgan Adams, cô con gái táo bạo của một tên cướp biển hung hãn, đang truy lùng một phần bản đồ kho báu. Vai diễn này chỉ được chấp nhận nếu Michael Douglas, đang tìm kiếm một vai diễn nhẹ nhàng hơn sau thành công sau “Bản năng cơ bản”, đóng vai William Shaw – một kẻ lừa đảo kiểu Errol Flynn, người đã giành được tình cảm của cô. Đầy phiêu lưu và những cuộc trốn thoát táo bạo, hành trình khám phá kho báu to lớn của họ sẽ mở ra. Harlin đang mạo hiểm bằng cách hồi sinh thể loại cướp biển bằng những pha nguy hiểm gay cấn, trong khi Douglas nhắm đến việc lặp lại thành công mà anh đã có được trong “Romancing the Stone” (1984).

Kịch bản không hoạt động được đối với tất cả những người có liên quan. Ban đầu dự kiến khởi quay vào tháng 1 năm 1994, ngày quay sau đó được dời sang tháng 6 và sau đó là tháng 9. Dù được trả 13 triệu USD nhưng Douglas vẫn yêu cầu một nhân vật nam mạnh mẽ hơn; tuy nhiên, vai trò của Davis đã được mở rộng theo yêu cầu của Harlin. Vào ngày 11 tháng 7, bày tỏ sự không hài lòng với những thay đổi này, Douglas quyết định rút khỏi dự án.

Danh sách những cái tên được tìm kiếm, trong cơn tuyệt vọng, để lấp đầy vị trí của anh ấy là một tài năng hạng A (toàn da trắng) từ giữa những năm 1990. Tom Cruise, Mel Gibson, Keanu Reeves, Liam Neeson, Jeff Bridges, Ralph Fiennes, Charlie Sheen, Michael Keaton, Tim Robbins, Daniel Day-Lewis, Kurt Russell và Gabriel Byrne đều được mời đóng vai này. Không ai cắn câu. Kịch bản đã trở nên nổi tiếng khắp thị trấn như một món quà cưới của Harlin dành cho người vợ mới của anh ta, chứ không phải là một món quà có lợi cho bất kỳ người đàn ông hàng đầu nào muốn giữ lợi thế hoặc giành quyền lực của mình.

Cuối cùng, họ đã tuyển được Matthew Modine cho dự án của mình. Mặc dù trẻ hơn Douglas 15 tuổi, Modine chủ yếu được công nhận với vai diễn mang tính biểu tượng là Joker trong “Full Metal Jacket” của Stanley Kubrick (1987). Tuy nhiên, anh không đạt được nhiều thành công về doanh thu phòng vé trong thời gian sau đó. Rõ ràng đây là một quyết định tuyển diễn viên không phải ngôi sao, do tình hình tài chính ngày càng tồi tệ tại Carolco Pictures.

Điển hình là Kassar đã tự tin bán trước quyền phân phối phim ở nước ngoài để cho phép thực hiện những cảnh quay hoành tráng ở Malta và Thái Lan. Điều này có nghĩa là trước đó Carolco đã nhận được 50–60 triệu đô la từ nhiều nhà phân phối khác nhau, nhưng giờ đây yêu cầu một bộ phim trình chiếu như một khoản hoàn vốn đầu tư. Một cựu giám đốc điều hành chia sẻ với The Independent vào năm 1996 rằng nếu ‘Đảo Cutthroat’ cũng bị mất thì việc phá sản là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, ít nhất vẫn còn một tia hy vọng sống sót nếu bộ phim được sản xuất.

Tình huống đặt Harlin và Davis vào thật không thể tránh khỏi.

Năm 2011, Harlin bày tỏ: “Chúng tôi cầu xin được trả tự do.” Anh ấy tiếp tục, “Geena vô cùng lo lắng về việc đóng vai chính trong bộ phim này. Chúng tôi tin rằng một bộ phim cướp biển với nhân vật nữ chính là mạo hiểm, nhưng chúng tôi bị ràng buộc bởi hợp đồng. Hơn nữa, sự hiểu biết của chúng tôi về kịch bản cao đến mức cá nhân tôi đã đầu tư 1 triệu USD. tiền riêng của tôi để thuê Mark Norman.

Là một người mê điện ảnh say mê với sự phức tạp của quá trình làm phim, tôi thấy mình quá bận tâm với việc chỉnh sửa kịch bản và phân vai lại diễn viên đến mức bỏ bê tiến độ xây dựng trên phim trường – một sai lầm mà tôi vô cùng hối hận. Câu thần chú của phi hành đoàn là “Nếu chúng ta xây dựng nó, liệu anh ấy có đến không?” đề cập đến sự không chắc chắn của tôi về việc liệu bộ phim có thu hút được người dẫn đầu hay không. Ở trung tâm Malta, các công trình bến cảng dài 1.000 feet đang được chuyển đổi, được thiết kế tỉ mỉ để mô tả Cảng Royal vào năm 1668. Khi nhìn thấy kết quả ban đầu, tôi không hề hài lòng và yêu cầu sửa đổi nhiều lần, cuối cùng dẫn đến một phần đáng kể bị tháo dỡ và xây dựng lại một lần nữa.

Trong phim, có hai tàu cướp biển – Morning Star và Reaper – mỗi chiếc có 20 khẩu pháo chức năng ở hai bên. Đây là những bản sao kích thước thật của những con tàu từ thế kỷ 17, mỗi chiếc có giá một triệu đô la. Nếu đạo diễn Harlin buộc phải thực hiện dự án này, ông ấy sẽ không thực hiện nửa chừng. Ông bày tỏ điều này trong một bản ghi nhớ gửi phi hành đoàn của mình vào tháng 7 năm 1994, bản ghi nhớ này cuối cùng đã gây chú ý. Ông viết: “Sự sáng tạo và đổi mới của chúng ta không nên bị giới hạn bởi tính thực tiễn hàng ngày”. “Tôi không muốn thứ gì đó lớn lao, tôi muốn khổng lồ. Tôi không muốn tốc độ, tôi muốn sự mãnh liệt. Tôi không muốn những vấn đề nhỏ nhặt, tôi muốn những thảm họa.

Mặc dù họ sử dụng những chiếc xe tăng khổng lồ ở Malta để tránh những nguy hiểm ngoài biển khơi nhưng buổi chụp hình vẫn là một cơn bão hoàn hảo. Nhà quay phim, Oliver Wood, đã rơi cần cẩu vào một trong những chiếc xe tăng trong tuần đầu tiên, gãy chân và phải được thay thế bởi Peter Levy. Harlin đã tranh cãi rất nhiều, kể cả với nhà sản xuất David Nichols, người đã nghỉ việc, cũng như giám đốc nghệ thuật Wolf Kroeger. Anh ta gây gổ với trưởng nhóm điều hành máy quay, Nicola Pecorini, sau đó sa thải anh ta, khiến hơn hai chục phi hành đoàn khác bỏ đi trong sự cảm thông.

Trước những lời chỉ trích không mấy thuận lợi, Modine đã phải đối mặt với thời kỳ khó khăn, khi phải chịu nhiều vết thương ở đầu cần phải khâu.

Đọc kịch bản, tôi có cảm giác như ai đó đã mổ bụng tôi và rải nội tạng của tôi ra khắp nước Mỹ,” tôi nói, bày tỏ sự thất vọng. Kịch bản mà tôi đồng ý thực hiện không phải là kịch bản được Douglas phê duyệt; thay vào đó, đó là về cuộc hành trình của một cô gái. Một năm sau, tôi nhún vai, “Đó là dự án phim đầu tiên mà đạo diễn hiếm khi hợp tác với tôi.” Renny dường như tập trung hơn vào việc khám phá nhiều phương pháp khác nhau để phá hủy mọi thứ. Anh ấy có niềm đam mê liên tục với các vụ nổ. tìm mọi cách để làm nổ tung mọi thứ.

Sau khi kết thúc buổi chụp hình tại Thái Lan vào ngày Cá tháng Tư, Davis và Harlin vội vã rời đi trước buổi tiệc kết thúc. Kassar đã cố gắng đảm bảo thêm 40 triệu đô la từ một tập đoàn ngân hàng châu Âu, giúp bộ phim có thể hoàn thành quá trình sản xuất. Tuy nhiên, ngày phát hành đã bị lùi lại từ mùa hè năm 1995 sang một khoảng thời gian khó khăn hơn vào tháng 12. Trong những tháng ngắn ngủi đó, Carolco gặp khó khăn về tài chính.

Đối mặt với các vấn đề pháp lý từ IRS, công ty tuyên bố phá sản vào tháng 11 năm 1995, khiến Kassar phải từ chức và Canal + mua lại kho lưu trữ phim của họ. Quá trình phát hành “Cutthroat Island”, sau sự đón nhận của “Waterworld”, rất tiêu cực. Đến Giáng sinh, có rất ít sự hào hứng hoặc hỗ trợ tài chính cho việc quảng bá nó. Phim ra mắt ở vị trí thứ 11 tại phòng vé Hoa Kỳ, đạt doanh thu màn ảnh trung bình thấp so với những bộ phim nổi tiếng hơn như “Toy Story”, “Jumanji” và “Waiting to Exhale” mới phát hành. Chỉ trong vòng hai tuần, nó đã biến mất khỏi rạp chiếu phim.

Trong nhiều năm, người ta tin sai rằng “Đảo Cutthroat” đã dẫn đến sự sụp đổ của Carolco. Tuy nhiên, có vẻ như tình thế thực sự đã đảo ngược. Khó khăn tài chính của công ty đã xảy ra trước khi bộ phim bắt đầu sản xuất. Trên thực tế, chính tình trạng bấp bênh của Carolco cuối cùng đã ảnh hưởng đến số phận của bộ phim ngay từ khi nó được hình thành.

Trở lại năm 2003 khi Disney bật đèn xanh cho Pirates of the Caribbean, họ đã nín thở, nhớ lại quá khứ đầy chông gai của những dự án mạo hiểm tương tự. Sự thật mà nói, không có nhiều sự khác biệt giữa hai bộ phim, ngoại trừ màn trình diễn đáng chú ý của Johnny Depp trong vai một bộ phim đa giới tính ở trung tâm của bộ phim Disney. Thật thú vị khi thấy nền kinh tế bom tấn đôi khi có thể hoạt động như thế nào – loạt phim của Depp mở rộng thành bốn phần tiếp theo và thu về con số ấn tượng 4,5 tỷ USD trên toàn thế giới, trong khi viên ngọc đáng nguyền rủa này cứ xuất hiện trở lại bất cứ khi nào Harold Harrelson bước chân ra khỏi cửa nhà anh.

Sau khi “Cutthroat” thất bại, cặp đôi có cơ hội hợp tác khác trong một bộ phim dự kiến bấm máy ngay sau đó. “The Long Kiss Goodnight” (1996), một trong những kịch bản phim mạnh mẽ hơn của Shane Black, là một bộ phim kinh dị đầy hành động kể về một sát thủ bị mất trí nhớ. Mặc dù sau đó nó đã trở thành một tác phẩm được yêu thích nhỏ nhưng ban đầu nó không kiếm được nhiều tiền – có thể là do kết quả kém thành công của dự án trước đó của họ.

Cuộc hôn nhân không kéo dài được bao lâu khi Davis phát hiện ra Harlin đang có một đứa con với trợ lý riêng của mình. Điều này dẫn đến việc họ ly hôn vào năm 1998. Sau đó, Harlin cố gắng giành lại chỗ đứng của mình trong lĩnh vực điện ảnh bằng cách nâng cao trí thông minh của cá mập trong bộ phim giải trí ngớ ngẩn “Deep Blue Sea” (1999). Tuy nhiên, thành công đáng kể duy nhất của anh kể từ đó là bộ phim hài có Thành Long và Johnny Knoxville có tên Skiptrace (2016), chỉ nổi tiếng ở Trung Quốc. Trong khi đó, Davis chuyển sang một vai ít nổi bật hơn trên truyền hình, trong khi Modine quay trở lại với những bộ phim độc lập nhỏ, kỳ quặc mà anh có vẻ thích hơn, trước khi trở lại trong Stranger Things.

Cuối cùng, “Cutthroat” đã dùng dao dồn tất cả vào chân tường, một cảnh tượng khá ngu xuẩn và trẻ con. So với những bộ phim khác, nó khá tầm thường, ngay cả những bộ phim cướp biển có sự tham gia của Johnny Depp đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Với sự cọ rửa khéo léo và một chút trí tưởng tượng, người ta có thể thấy nó phần nào gợi nhớ đến kho báu bị chôn vùi, mặc dù mờ nhạt và không tinh tế.

2024-10-30 14:48