Comcast cắt dây: 5 câu hỏi hóc búa về M&A, MSNBC và hơn thế nữa

Là một người đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để điều hướng bối cảnh phức tạp và không ngừng phát triển của ngành truyền thông, tôi không thể không cảm thấy vừa tò mò vừa lo lắng về quyết định của Comcast chia NBCUniversal thành hai thực thể riêng biệt.

Comcast tuyên bố họ đã phát hiện ra một giải pháp tiềm năng cho vấn đề nguồn tài nguyên cáp lớn đang liên tục sụt giảm. Trong khi giải quyết vấn đề này, họ đồng thời đặt ra nhiều truy vấn hấp dẫn.

Vào thứ Tư, có thông báo rằng Giám đốc điều hành của NBCUniversal có ý định chia tập đoàn truyền thông này thành hai thực thể riêng biệt. Một thực thể sẽ bao gồm các mạng phát sóng NBC và Telemundo, NBC Sports, Bravo, Peacock, các đài truyền hình địa phương, nhà sản xuất phim Universal và các công viên giải trí. Thực thể còn lại sẽ bao gồm một tập hợp các mạng cáp lớn như USA, MSNBC, CNBC, E!, Oxygen, Golf Channel, cùng với các nền tảng kỹ thuật số như Fandango và Rotten Tomatoes.

Kế hoạch, theo báo cáo của những người am hiểu về chủ đề này, là tách nội dung phát sóng và phát trực tuyến, được coi là có giá trị hơn trong thị trường ngày nay, nơi người xem ngày càng lựa chọn xem video yêu thích của họ theo yêu cầu trên các nền tảng như Peacock, Netflix và Disney+ , từ các dịch vụ cáp. Mặc dù các mạng cáp tiếp tục tạo ra lợi nhuận nhưng lĩnh vực này đang trải qua thời kỳ suy thoái. Bằng cách tách khỏi cơ sở ban đầu, các giám đốc điều hành dự đoán rằng công ty mới độc lập có thể mở rộng bằng cách mua lại các mạng truyền hình khác mà những người khác có thể muốn bán bớt vì những lý do tương tự.

Giá như mọi chuyện dễ dàng như vậy.

Dưới đây là danh sách các câu hỏi mà các giám đốc điều hành tại Comcast, NBCU và “SpinCo” mới sẽ phải giải quyết — quá trình này có thể mất một năm! — khi họ thực hiện một dự án kinh doanh có khả năng thu hút sự giám sát liên tục của phần còn lại của ngành truyền thông.

*Công ty mới độc lập này có thể nhắm đến việc mua lại những mạng cáp nào khác? Công ty con của Comcast mới thành lập có vẻ độc đáo so với các công ty cùng ngành. Không giống như các đối thủ cạnh tranh như Warner Bros. Discovery, công ty sẽ không phải chịu gánh nặng nợ nần chồng chất. Các giám đốc điều hành của công ty đều là những người kỳ cựu dày dặn kinh nghiệm, với Giám đốc điều hành mới Mark Lazarus đã nắm giữ các vị trí điều hành truyền hình quan trọng trong một thời gian dài. Dự kiến, công ty mới sẽ tích cực tìm cách mua tài sản, dựa trên thông tin từ một người hiểu biết về tình hình.

Rõ ràng rằng cáp truyền thống không phải là phương tiện của ngày mai, tuy nhiên chi phí cao liên quan đến nó là không thể phủ nhận. Hai công ty lớn trong lĩnh vực này, Paramount Global và Warner Bros. Discovery, đã thừa nhận sự sụt giảm giá trị tài sản mạng cáp hàng đầu của họ. Vào tháng 8, Warner Bors tiết lộ giá trị tài sản truyền hình của mình đã giảm đáng kể 9,1 tỷ USD do điều kiện thị trường đầy thách thức và dự đoán sẽ mất hợp đồng phát sóng trận đấu NBA béo bở trên mạng cáp. Ngay sau đó, Paramount Global đã công bố khoản phí tổn thất trị giá 5,98 tỷ USD khi họ chuẩn bị cho việc Skydance Media mua lại.

Thực thể Comcast mới được tách ra có thể có khả năng mua lại các thương hiệu nổi tiếng với mức giá giảm, từ đó nâng cao ảnh hưởng của mạng lưới của nó trên thị trường.

Là một người mê phim, đắm mình trong thế giới tin tức, tôi đã gãi đầu suốt 24 giờ qua để cố gắng tìm hiểu xem mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào. Đang có tin đồn rằng chúng tôi có thể đang điều hành hai mạng riêng biệt, tách khỏi hoạt động thu thập tin tức của NBC News. Sự không chắc chắn đã khiến nhiều nhà báo trong nhóm của chúng tôi cảm thấy hơi bồn chồn, vì vẫn còn rất nhiều câu hỏi đặt ra về việc động thái này có ý nghĩa gì đối với vai trò tương lai của chúng tôi.

Liệu MSNBC và CNBC có thể duy trì hoạt động hiện tại nếu không có cơ sở hạ tầng thu thập tin tức của NBC News? Trong khi CNBC có truyền thống hoạt động như một thực thể riêng biệt do những bất đồng giữa các giám đốc điều hành trước đây và nhằm mục đích tăng cường kết nối với những người đam mê tin tức kinh doanh, MSNBC phụ thuộc rất nhiều vào những phát hiện và cập nhật hàng ngày do NBC News cung cấp. Nhiều giờ ban ngày trên MSNBC được chiếm giữ bởi các nhà báo có liên hệ với NBC News và Telemundo, chẳng hạn như Chris Jansing, Katy Tur và Jose Diaz-Balart. Hơn nữa, các cộng tác viên và phóng viên của NBC News thường xuyên xuất hiện trên các chương trình phát sóng của MSNBC.

Dự kiến, các giám đốc điều hành sẽ ưu tiên vấn đề này trong năm tới, theo đề xuất của một người nắm rõ tình hình. Có cơ hội để các hợp đồng hoặc thỏa thuận cấp phép được thiết lập, cho phép truy cập vào báo cáo, chuyên gia và nhân vật của NBC News trên hai mạng cáp. Đồng thời, phần ngoại truyện có thể khiến MSNBC nhấn mạnh hơn nữa nội dung quan điểm tiến bộ của mình, vốn là một phần quan trọng trong bản sắc của nó. Trong khi đó, CNBC có thể có nhiều quyền tự do hơn để phục vụ khán giả chính của mình mà không cần phải xem xét đến NBC News, vốn có các phóng viên kinh doanh và kinh tế riêng.

Trong cuộc họp vào thứ Tư, chủ đề về những thay đổi có thể xảy ra như tên mới hoặc sửa đổi logo cho MSNBC đã nảy sinh giữa nhóm và Lazarus, những người không chắc chắn về việc đưa ra quyết định tuyệt đối liên quan đến những khả năng này.

Có thể những người dẫn chương trình mới sẽ xuất hiện cho chương trình buổi trưa MSNBC nổi tiếng của Andrea Mitchell, dự kiến kết thúc vào đầu năm 2025. Sẽ rất thú vị để xem liệu người thay thế cô ấy sẽ đến từ các nhà báo rộng rãi có trụ sở tại Washington của NBC News hay nếu một người dẫn chương trình có quan điểm mới sẽ bước lên, có khả năng đi tiên phong trong một hướng đi mới cho chương trình ban ngày trên MSNBC – điều mà họ đã thử với Ronan Farrow và Joy Reid trong quá khứ.

*Các nhà quảng cáo trên Đại lộ Madison có thấy có lợi khi tiến hành kinh doanh với hai tập đoàn truyền thông nhỏ hơn thay vì NBCUniversal không? NBCUniversal thu hút các nhà quảng cáo vì nó cung cấp một nền tảng toàn diện, bao gồm phát sóng, truyền hình cáp, phim, kỹ thuật số, công viên giải trí và các tính năng cải tiến như quảng cáo có thể nhấp để phát trực tuyến cho người dùng và quảng cáo trong Apple News.

Với tư cách là người theo dõi, tôi dự đoán rằng công ty con mới có thể tạo ra hai công ty nhỏ hơn so với các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi, với ít cơ hội mở rộng hơn. Đối với bộ phận truyền hình cáp của chúng tôi, triển vọng bán được Hoa Kỳ, MSNBC và các mạng cáp khác có thể trở thành một nỗ lực khó khăn hơn. Trong các chu kỳ “trả trước” trước đây, các nhà quảng cáo đã chuyển khoản đầu tư của họ từ nền tảng truyền hình cáp thông thường sang nền tảng phát trực tuyến và họ tỏ ra thận trọng đối với các mạng tin tức, đặc biệt là những mạng có nhiều chương trình quan điểm.

Trước đây, NBCU đã tận dụng các chương trình phát sóng thể thao mở rộng, chương trình vào khung giờ vàng và chương trình chiếu vào đêm khuya để khuyến khích các nhà quảng cáo mua các gói truyền hình cáp để được hỗ trợ thêm. Tuy nhiên, trong tương lai, các mạng cáp sẽ hoạt động độc lập.

Không rõ liệu nhóm bán quảng cáo của NBCU sẽ tiếp tục là một đơn vị duy nhất để xử lý tất cả hoạt động bán hàng hay họ sẽ được phân chia dựa trên các đặc tính truyền thông. Quyết định này đặt ra những thách thức đáng kể, chẳng hạn như việc có hai nhóm đại diện quảng cáo do Comcast hậu thuẫn riêng biệt tiếp cận các đại lý lớn để bán các nội dung thể thao và giải trí khác nhau. Vấn đề tiềm ẩn nằm ở chỗ các nhóm này giảm khả năng tạo ra các gói toàn diện, điều mà nhiều nhà quảng cáo tìm kiếm do nhu cầu xuất hiện thường xuyên hơn để tiếp cận đối tượng mục tiêu của họ một cách hiệu quả.

Tại sao Bravo không tham gia vào cuộc hành trình này? Mặc dù phải đối mặt với những xu hướng tương tự ảnh hưởng đến mạng cáp ngày nay, Bravo vẫn chọn ở lại với NBC.

Lời giải thích chủ yếu xoay quanh các dịch vụ phát trực tuyến hơn là kinh tế tuyến tính truyền thống. Để làm rõ, những người đăng ký Peacock thể hiện sự quan tâm đáng kể đến nội dung phát sóng và lập trình Bravo. Điều này dựa trên thông tin từ một người hiểu biết về tình hình. Nếu trọng tâm mới của NBC là mở rộng phát trực tuyến (và tăng doanh số bán băng thông rộng từ bộ phận truyền hình cáp đáng kể của Comcast), thì có thể Bravo không phù hợp bằng với các đối tác truyền hình cáp của nó.

Bất chấp những kỳ vọng về sự cải thiện, Bravo không cho thấy sự tiến bộ đáng kể so với những người họ hàng sắp bị chia cắt của nó. Theo Kagan, một công ty nghiên cứu thị trường thuộc S&P Global Intelligence, số thuê bao được dự đoán sẽ giảm gần 5% trong năm tới. Điều này sẽ khiến số lượng người đăng ký giảm xuống còn khoảng 62,6 triệu vào năm 2025, so với 65,8 triệu dự kiến vào năm 2024. Ngoài ra, doanh số bán quảng cáo dự kiến sẽ giảm, với doanh thu quảng cáo ước tính là 274 triệu USD cho Bravo vào năm 2025, chiếm 6,5%. giảm so với dự kiến 293,3 triệu USD trong năm nay.

*Có phải ‘Bản giao hưởng’ của NBCU hiện đang lặp lại quá mức không? Kể từ khi Comcast tiếp quản NBCUniversal từ General Electric vào năm 2009, một trong những lợi thế chính được quảng cáo cho công ty là khả năng quảng bá và bán cả TV của riêng mình chương trình, phim và sản phẩm của nhà quảng cáo cùng nhau. Chiến lược này được cựu CEO NBCU Steve Burke gọi là “Bản giao hưởng” – một giai điệu hài hòa được tạo nên từ sự hòa quyện của nhiều yếu tố khác nhau.

Đây là lý do tại sao một số buổi chiếu ra mắt truyền hình lớn lại được nêu bật trong các quảng cáo phát sóng trên các kênh như E! hoặc oxy. Bạn cũng có thể nhận thấy các đề cập đến sản phẩm “Wicked” sắp ra mắt của Universal được giới thiệu cùng với các chương trình như “Today” và “Saturday Night Live.

Nếu các bộ phận riêng biệt cho hoạt động truyền hình cáp và kỹ thuật số tồn tại trong NBC (và các công ty con của nó), việc phối hợp giữa chúng có thể gặp nhiều thách thức. Liệu những thực thể này có cần những giám đốc điều hành tận tâm để cộng tác xuyên ranh giới tổ chức, tương tự như nhân vật trong “Không gian văn phòng”, người đóng vai trò là người liên lạc giữa khách hàng và nhóm kỹ thuật không? Kịch bản này gợi lại ký ức về bộ phim châm biếm “Không gian văn phòng” năm 1999, trong đó một người quản lý cấp trung liên tục đấu tranh để giải thích vai trò của mình là cầu nối giữa khách hàng và kỹ sư: “Tôi xử lý khách hàng nên các kỹ sư không cần phải làm vậy! Tôi rất tuyệt với mọi người không thể hiểu được điều đó sao?

2024-11-20 20:17