Là một người London trọn đời có cội nguồn sâu xa trong lòng Soho, tôi đã chứng kiến sự phát triển của cuộc sống về đêm của thành phố giống như những chiếc lá đang thay lá trên cây ở Hyde Park. Tuy nhiên, không có điều gì khiến tôi khá u sầu như tình trạng hiện tại của The Groucho Club.
Tắt tất cả đồng hồ và tắt tiếng điện thoại. Nếu bạn tình cờ là thành viên của Câu lạc bộ Groucho trị giá 1.250 bảng Anh một năm độc quyền ở London, thì bạn có thể thấy mình đang băn khoăn không biết nên thư giãn ở đâu sau nửa đêm trước khi Giáng sinh đến.
Trong bốn thập kỷ qua, tôi là một người thích thú không chút hối lỗi với lối sống hoang dã, xa hoa mà Soho đưa ra – từ chủ nghĩa khoái lạc thái quá cho đến những trò hề lập dị của những người nổi tiếng đang lang thang trong mọi kiểu ‘thư giãn’. Nhưng giờ đây, sau 40 năm, thánh đường cuối cùng của niềm vui đích thực, không kiềm chế ở Soho – hay nơi mà một số người có thể gọi là thiên đường của sự phù phiếm kiêu căng, buông thả bản thân – đã đóng cửa.
Các sự kiện diễn ra vào cuối buổi sáng thứ Ba. Theo Mail, Hội đồng Westminster đã tạm thời thu hồi giấy phép của câu lạc bộ do yêu cầu từ Cảnh sát Thủ đô, những người hiện đang điều tra một vụ phạm tội hình sự nghiêm trọng được cho là đã xảy ra trong cơ sở.
Trước đây, hội đồng đã có hành động như thế này trước đây. Mới tháng trước, họ đã đóng cửa hộp đêm đồng tính nổi tiếng “Heaven” vì một nhân viên bảo vệ bị buộc tội cưỡng hiếp gần cơ sở và người ta nói rằng ban quản lý đã phản ứng chậm chạp trong việc giải quyết tình huống.
Trong lúc đó, tôi thấy mình rất ngạc nhiên trong số 5.000 thành viên, mỗi người trong chúng tôi đều nhận được tin nhắn từ Giám đốc điều hành mới được bổ nhiệm của chúng tôi tại Groucho, Elli Jafari, thông báo về việc tạm thời ngừng hoạt động. Tất cả chúng tôi đều ở trong trạng thái ngạc nhiên và tò mò về ý nghĩa của điều này đối với cộng đồng của chúng tôi.
Trong khu vực tiếp khách dùng cà phê, diễn viên hài Helen Lederer được một nhân viên thông báo vào khoảng 11 giờ 30 sáng thứ Ba, một cách lặng lẽ nhưng cương quyết rằng cô cần phải khởi hành ngay.
Là một tín đồ trung thành, tôi khó có thể hình dung được điều bí ẩn trong tầm tay – có lẽ là một báo động giả, một con chuột lang thang hoặc một điều gì đó hoàn toàn khác. Dù sao đi nữa, đây là một hiện tượng bất thường; Tôi không thể nhớ bất kỳ lần đóng cửa nào trước đây ngoài những lần đóng cửa do đại dịch gây ra. Đây là hy vọng nó sẽ sớm mở cửa trở lại, đặc biệt là trước khi mùa lễ hội đến! Điều gì trên trái đất có thể gây ra điều này?
Nhân viên được cảnh báo rằng họ sẽ bị sa thải ngay lập tức nếu thảo luận bất cứ điều gì liên quan đến việc đóng cửa sắp xảy ra hoặc bất kỳ lời buộc tội nào với bất kỳ ai.
Trong khi đó, Manuela và Iwan Wirth, những người điều hành The Groucho thông qua công ty Artfarm của họ và cũng là tỷ phú Thụy Sĩ, đã im lặng trong gần một thập kỷ khi họ thuê Công chúa Eugenie tại phòng trưng bày nghệ thuật Hauser & Wirth của họ. Họ là chủ sở hữu của một số nhà hàng nổi tiếng mà Nhà vua và Hoàng hậu thường xuyên lui tới, nhưng họ vẫn giữ thái độ dè dặt trong các câu trả lời của mình.
Nó chỉ ra rằng tin đồn đang lan truyền nhanh chóng, bao gồm những câu chuyện chưa được xác minh về những trò nghịch ngợm liên quan đến những kẻ buôn bán ma túy người Albania, cũng như những cáo buộc bất thường về mạng lưới ấu dâm.
Tuy nhiên, tuyên bố không có căn cứ định kỳ là một cô gái 18 tuổi đã bị tấn công tình dục trong khuôn viên trong vài tuần qua. Vụ việc được cho là này có thể xảy ra trong nhà vệ sinh hoặc một căn phòng vắng vẻ. Đáng chú ý, lời buộc tội này – giống như những lời buộc tội ở Heaven – đã không khiến ban quản lý phải hành động ngay lập tức.
Đêm qua, The Groucho đã đưa ra một thông báo tới những khách hàng đang lo lắng về những tin đồn cho thấy một hành vi phạm tội nghiêm trọng có thể đã xảy ra trong cơ sở. Nói một cách đơn giản hơn, đã có rất nhiều lời bàn tán rằng một tội ác nghiêm trọng có thể đã xảy ra ở The Groucho.
Hiện tại, điều quan trọng là phải làm rõ rằng cả bản thân câu lạc bộ, nhân viên hoặc cộng sự của câu lạc bộ đều không bị cáo buộc về bất kỳ hoạt động tội phạm nghiêm trọng nào vào thời điểm này. Chúng tôi mong muốn duy trì sự minh bạch và tin cậy.
Trong một thời gian ngắn, câu lạc bộ đã quyết định tạm thời đóng cửa theo ý mình do những cân nhắc thực tế, sau khi đạt được thỏa thuận với hội đồng về việc tạm dừng hoạt động cấp phép của chúng tôi.
‘Chắc chắn đã có một số thông tin sai lệch được lan truyền.’
Bất kể chi tiết cụ thể là gì, rõ ràng là một vấn đề quan trọng đã nảy sinh – một vấn đề quan trọng đến mức nhiều thành viên và nhà quan sát tin rằng điều này có thể đánh dấu sự sụp đổ của một câu lạc bộ đã liên tục kiểm tra các ranh giới trong suốt lịch sử của mình.
Tuy nhiên, ngay cả trong những thời điểm mà những người nổi tiếng như Kate Moss, Liza Minnelli, Ronnie Wood, Damien Hirst và Alex James của Blur thường xuyên lui tới, hoặc khi câu lạc bộ này khét tiếng vì sử dụng quá nhiều cocaine đến mức phòng bi da ở tầng trên được đặt biệt danh là ‘Cục mua sắm Peru’, nó không bao giờ có nguy cơ bị đóng cửa.
Trong một trường hợp, hai cá nhân đã cố gắng dụ Michael Jackson ra khỏi phòng khách sạn của anh ấy bằng cách lẻn vào một con tinh tinh.
Theo một số quan điểm nhất định, đã có sự suy giảm liên tục trong gần một thập kỷ, với mức giảm đáng kể được quan sát thấy, đặc biệt là trong hai năm qua dưới sự lãnh đạo của Artfarm.
Theo một thành viên lâu năm muốn giấu tên, điều đó “vô cảm hơn nhưng lại náo nhiệt hơn.” Nó có phong thái chuyên nghiệp vào ban ngày nhưng có thể khá hỗn loạn vào ban đêm.
‘Sấm sét, âm nhạc dồn dập, hành vi thái quá. Giống như đang ở trong Wetherspoons.
Ở nơi đó ngày nay, dường như mọi người đều là những người xa lạ với nhau. Trước đây người ta lịch sự và ân cần. Tuy nhiên, hiện tại, nó có bầu không khí là nơi sinh sống của nhiều cá nhân cứng rắn.
Cô ấy nói, những kẻ côn đồ vẫn còn sử dụng rất nhiều ma túy.
Câu lạc bộ nghiêm cấm mọi hình thức sử dụng ma túy, tuy nhiên có vẻ đáng ngạc nhiên là vấn đề này lại phổ biến đến mức nào trong câu lạc bộ. Bạn có thể chỉ cần nằm trên sàn và trải nghiệm cảm giác hưng phấn – tất cả đều không cần phải hít bất cứ thứ gì.
Vào tháng 8 năm 2017, một số người coi đây là một bước ngoặt quan trọng, như Bernie Katz, người quản lý đáng yêu, lôi cuốn của câu lạc bộ, người đã gắn bó với chúng tôi suốt 28 năm và là bạn của mọi người cho đến tận 4 giờ sáng, khi anh ấy lịch sự yêu cầu họ làm vậy. nghỉ phép, người chủ cũ đã nghỉ hưu ở tuổi 49.
Ngay sau đó, người ta tìm thấy anh ta treo cổ trong căn hộ ở phía bắc London.
Theo câu chuyện, Bernie, một người đàn ông chỉ cao 5 feet và luôn mặc một chiếc áo khoác họa tiết da báo nổi bật, nhận thấy mình có liên quan sâu sắc đến mạng lưới tội phạm ma túy Albania.
Trong vài năm qua, một lượng lớn cocaine giảm giá đã tràn ngập London, khiến nơi này được cho là nơi tiêu thụ loại ma túy này lớn nhất ở châu Âu, với mức tiêu thụ hàng năm ước tính vào khoảng 8 tấn. Con số này cao hơn đáng kể so với tổng số của các thành phố như Barcelona, Amsterdam và Berlin cộng lại.
Và vẫn còn có tin đồn rằng cái chết của Bernie Katz không phải là tự sát mà là một vụ giết người.
Theo một thành viên, tinh thần sôi nổi một thời của câu lạc bộ dường như đã biến mất vào thời điểm đó. Một thành viên khác mô tả nó đã mất đi sự hỗn loạn sôi động sau khi Artfarm mua lại.
Năm 2022, công ty mua The Groucho với giá 40 triệu bảng Anh. Họ hiện là chủ sở hữu của Nhà hàng & Phòng Mount St. nằm ở Mayfair, cùng với quán rượu Audley ở tầng trệt. Ngoài ra, họ còn sở hữu The Fife Arms ở Braemar, Scotland.
Cả hai đều là những nơi lui tới yêu thích của Nhà vua và Hoàng hậu và cả hai đều được xoay chuyển bởi Ewan Venters, Giám đốc điều hành siêu sao người Scotland của Artfarm, người bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là người mua cam cho Sainsbury’s.
Ở mọi nơi Venters tới, ông đều để lại dấu vết vàng và vun đắp mối quan hệ với giới quý tộc. Trong nhiệm kỳ làm Giám đốc điều hành của Fortnum & Mason trong 8 năm, ông đã hồi sinh thương hiệu và xuất hiện để tổ chức một bữa tiệc hàng tuần cho người bạn thân Tom Parker Bowles, con trai của Nữ hoàng, giống như kim đồng hồ.
Vì vậy Artfarm đặt nhiều hy vọng vào The Groucho – trẻ hóa nó thành một câu lạc bộ hơi khác một chút.
Vẫn mang phong cách phóng túng và sắc sảo, nhưng trẻ trung hơn, vui nhộn hơn, bóng bẩy hơn và mang tính quốc tế hơn.
Tin tức gây sốc cho các thành viên của nó, giống như Soho House – một mạng lưới các câu lạc bộ toàn cầu có nguồn gốc từ một địa điểm duy nhất ở Soho – đã tuyên bố ý định phát triển trên toàn thế giới. Một động thái như vậy được nhiều thành viên Câu lạc bộ Groucho coi là hoàn toàn trái ngược.
Cuối cùng người ta quyết định rằng chỉ có một tiền đồn duy nhất sẽ được thành lập, đặt tại Wakefield, Yorkshire. Tuy nhiên, có vẻ nghi ngờ rằng nó sẽ mở vào thời điểm này.
Một số người nhấn mạnh rằng việc mọi chuyện lộ rõ vào mặt Artfarm chỉ là vấn đề thời gian.
Một người nhận xét rằng họ cực kỳ kém trong việc quản lý những nhân viên biết bí thuật của câu lạc bộ và duy trì trật tự, nói rằng họ đặc biệt tệ trong việc để họ ra đi.
‘Họ đã mua thứ gì đó mà họ không thực sự hiểu. Nó thật độc đáo làm sao.”
Chắc chắn, khi mở cửa lần đầu tiên vào năm 1985, The Groucho không giống bất kỳ nơi nào khác.
Được thành lập bởi một tập thể các nhà xuất bản và đại lý, chẳng hạn như Carmen Callil, Ed Victor, Liz Calder và Michael Sissons, liên doanh này đóng vai trò như một thiên đường thân thiện. Đó là một không gian thân mật và sống động, hấp dẫn cả nam và nữ với bầu không khí trong lành và phấn khởi.
Là một tín đồ tận tụy, tôi thấy mình nhớ lại câu nói dí dỏm của Groucho Marx: “Tôi không mơ ước được gia nhập bất kỳ nhóm nào sẵn lòng mời tôi làm thành viên.
Tôi có vinh dự được theo bước chân của nghệ sĩ nổi tiếng Quentin Blake, người đã mang những bức tranh minh họa sống động và vui tươi của Roald Dahl vào cuộc sống.
Để được xét tuyển, ứng viên phải nộp thư giới thiệu bằng văn bản của hai thành viên hiện tại. Điều này khiến việc gia nhập có phần khó khăn, vì những người cuối cùng được thừa nhận có xu hướng đã thiết lập được mối quan hệ trong nhóm.
Các quy tắc do Stephen Fry đặt ra và bao gồm lệnh cấm sử dụng điện thoại di động trong quán bar, mặc áo vest dây – điều mà ông tuyên bố là “hoàn toàn không thể chấp nhận được” vì “thế giới đã có đủ sự đau khổ rồi” – và ma túy. Mặc dù rõ ràng là điều sau đã bị bỏ qua.
Trong một thời gian đáng kể, nguồn cảm hứng liên tục của câu lạc bộ được thúc đẩy bởi nhiều nhà văn, nhạc sĩ và nghệ sĩ như Tracey Emin, Francis Bacon, Gavin Turk, Gordon Cheung. Nhiều người trong số những tài năng này đã đóng góp những tác phẩm nghệ thuật đặc biệt để tô điểm cho các bức tường, thường xuyên để đổi lấy tư cách thành viên, điều mà Bernie sẽ tự hào trưng bày.
Những cá nhân đáng chú ý như nhà báo nổi tiếng Jeffrey Bernard, các nhạc sĩ như Rod Stewart, George Michael, Freddie Mercury, Liam Gallagher và biểu tượng thời trang Kate Moss nằm trong số những vị khách thường xuyên đến thăm. Mảng nhân vật nổi tiếng rất rộng lớn và phong phú.
Huyền thoại được sinh ra từ những câu chuyện như câu chuyện vũ công khiêu vũ Wayne Sleep đưa Công nương Diana đi ăn trưa. Sau khi bữa ăn của họ kết thúc, anh ân cần đưa cho cô hóa đơn để thanh toán.
Trong một tình huống bất ngờ khi mất điện khiến mọi người ở trong nhà, Tom Jones đã hợp tác để song ca ngẫu hứng với Bono. Jools Holland chơi piano và người dẫn chương trình Chris Evans cũng tham gia hát theo.
Gần như tất cả những người trong nhóm đều khẳng định rằng họ đã có mặt trong thời gian Bono hát bài “Happy Birthday, Mr. President” trên cây đàn piano do Peter Blake chế tác. Đó cũng là một quy tắc rằng không ai được hướng sự chú ý về phía người khác hoặc nhìn chăm chú vào họ.
Một người đề cập rằng họ thường đến đó vào buổi tối sau giờ làm, thậm chí đôi khi còn ngủ gật. Điều đáng chú ý là họ sẽ quay lại làm việc ngay vào sáng hôm sau”, người này nói.
Ban đầu, không có phòng riêng để ngủ; thay vào đó mọi người sẽ nghỉ ngơi trên ghế. Bầu không khí ấm áp và thân thiện, nuôi dưỡng tinh thần đoàn kết mạnh mẽ giữa người dân. Bất cứ điều gì diễn ra trong không gian đó, nó đều được tất cả những người liên quan giữ bí mật.
Nhưng thỉnh thoảng những câu chuyện về chủ nghĩa khoái lạc vẫn lọt ra ngoài.
Damien Hirst, người đoạt giải Turner năm 1995, đã chi 20.000 bảng Anh tiền thưởng cho đồ uống trong bữa tiệc và thêm 20.000 bảng Anh vào sáng hôm sau khi lễ hội tiếp tục. Nhà báo Toby Young bị phát hiện bước ra khỏi phòng tắm sau khi chia sẻ khoảnh khắc lãng mạn ngắn ngủi với kẻ bắt chước Công nương Diana vào những năm 1990. Chuyên gia PR Mark Borkowski phải nhập viện do Hirst đốt lông ngực. Nhạc sĩ Alex James và nam diễn viên Keith Allen được tìm thấy bất tỉnh dưới bàn bi-a sau khi uống rượu absinthe.
Một người tham gia, một người thường xuyên tham dự kể từ năm 1985, nhận xét rằng trong khoảng 5 năm, những buổi tối sau 9 giờ tối trở nên mơ hồ và say sưa.
Cho dù Bernie có kỹ năng giải quyết vấn đề và khiến mọi việc diễn ra suôn sẻ đến đâu thì đó cũng là những thời điểm khác – một thế giới khác với ngày nay.
Một phần đáng kể các thành viên ban đầu của câu lạc bộ có thể là Alcoholics Anonymous, đã qua đời hoặc đang cư trú yên bình ở các vùng nông thôn.
Trong 18 năm qua, quyền sở hữu câu lạc bộ đã được chuyển nhượng ba lần riêng biệt, mỗi lần chuyển đổi đều khiến sức sống của câu lạc bộ giảm đi một chút.
Việc tăng giá thành viên đã dẫn đến sự sụt giảm đáng kể về số lượng thành viên theo chủ nghĩa chiết trung hơn, khiến nó trở nên thiên về kinh doanh hơn. Các yếu tố bên ngoài cũng đóng một vai trò. Bây giờ, những người không phải là thành viên được phép chiếm giữ các phòng. Quán bar biến thành một khung cảnh tràn ngập máy tính.
Là một người sành về lối sống, tôi thấy mình bày tỏ rằng thế hệ trẻ, Gen Z, dường như đã từ bỏ khái niệm truyền thống về ‘bữa trưa’. Thay vào đó, họ tham gia vào các hoạt động mà các thế hệ cũ có thể không nhất thiết coi là ‘vui vẻ’. Một bài đăng trên blog trực tuyến gần đây đã gây xôn xao dư luận khi chỉ trích việc thương mại hóa quá mức thời gian rảnh rỗi, khiến nhiều người trong chúng ta phải suy ngẫm về sự phát triển trong cách chúng ta thư giãn và tận hưởng bản thân.
Sau đó vào tháng 9, Venters bất ngờ rời Artfarm.
Một thành viên ít được biết đến hơn nhận xét: ‘Mọi thứ đã thay đổi đáng kể. Vào những ngày đó, không có lựa chọn nào khác. Ngày nay, Matt Goss từ Bros là người không đổi. Tuy nhiên, không hẳn như trước nhưng anh ấy chắc chắn là một người dễ chịu.’
Helen Lederer thực tế về những thay đổi. ‘Không có gì giữ nguyên. Mọi thứ phát triển. Bạn không thể giữ một vị trí trong một viên nang thời gian giống như những năm 1980’, cô nói.
“Mặc dù nó đã thay đổi nhưng nó không nhất thiết phải tệ hơn. Tôi vẫn tiếp tục trân trọng nó, và miễn là tôi vẫn có thể thưởng thức rượu vodka và đứng dậy từ những chiếc ghế sofa nhung sang trọng đó, tôi sẽ làm như vậy!
Đáng tiếc, có vẻ như có một hằng số vẫn không thay đổi: việc sử dụng ma túy, bất chấp sự thay đổi trong kiểm soát. Giờ đây, thị trường cocaine Soho, cùng với hầu hết các mạng lưới phân phối quan trọng trên toàn quốc, đều nằm dưới sự chỉ huy của các tập đoàn ma túy Albania.
Mặc dù có lẽ bây giờ, khi Bernie và tất cả những người thuộc hạ lâu năm đã ra đi, việc cảnh sát trở nên khó khăn hơn.
Một người tham gia ám chỉ một cách khó hiểu: “Người ta nói rằng đã có một số hành động gây sốc không phù hợp với thời đại, rất lâu trước khi vụ việc nghiêm trọng này xảy ra.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đội ngũ nhân viên mới có thể gặp khó khăn trong việc xác định những cá nhân có vấn đề, đạt được sự cân bằng giữa việc trao quyền tự do biểu đạt cho nhân viên để tận hưởng, tạo ra bầu không khí hấp dẫn, đồng thời duy trì sự kiểm soát và đảm bảo an toàn.
Trong khi đó, mặc dù chỉ có một số đồ trang trí Giáng sinh được sắp xếp nhưng dường như không ai sẵn sàng chia sẻ thông tin nên có thể chúng ta sẽ không tìm thấy điều gì mới trong một thời gian.
Một số người ủng hộ tin rằng Hội đồng Westminster do Đảng Lao động lãnh đạo, nổi tiếng với thái độ hoài nghi đối với các câu lạc bộ như The Groucho và những người bảo trợ của nó, có thể quá nghiêm khắc trong trường hợp này và có thể xem xét lại lập trường của họ trong phiên điều trần sắp tới vào tháng tới.
Những người khác tin rằng cuộc tranh cãi có thể buộc Artfarm phải bán nó – có lẽ cho người mua thực sự hiểu bản chất của câu lạc bộ.
Nhưng đáng lo hơn là, sau 39 năm, đây có thể là dấu chấm hết cho The Groucho.
Phát biểu từ kinh nghiệm cá nhân, đã là một phần của cộng đồng này kể từ khi thành lập vào năm 1985, tôi phải nói rằng đó là một khoảnh khắc vô cùng đau buồn. Đó không chỉ là một ngày, mà là một cảm giác buồn sâu sắc tràn ngập không khí.
- Lừa đảo
- Đánh giá xem giá Ethereum hiện có nguy cơ giảm 10% hay không
- Người xem The Day of the Jackal chia sẻ sự phẫn nộ của họ về vấn đề ‘khó chịu’ với Sky TV khi loạt phim mới của Eddie Redmayne ra rạp
- Những bà nội trợ thực sự rung chuyển vì vụ bê bối chính trị khi ngôi sao ủng hộ Trump nói rằng cô ấy đã bị làm cho trông ‘điên rồ’
- Nhà soạn nhạc ‘Gladiator 2’ Harry Gregson-Williams đã vinh danh bản nhạc gốc của Hans Zimmer như thế nào
- Dự đoán giá PEPE cho tháng 12 năm 2024
- Người hâm mộ Angelina Jolie phát cuồng với trailer mới nhất của bộ phim tiểu sử về Maria Callas: ‘Hãy trao cho cô ấy tất cả các giải Oscar!’
- Đoạn video được khai quật cho thấy mối quan hệ đáng kinh ngạc của Liam Payne và Rita Ora khi ca sĩ bày tỏ sự ngưỡng mộ đầy cảm xúc tại EMAs
- Tất cả những điều FAKE về The Holiday! Sau tiết lộ quan trọng của Jude Law về bộ phim Giáng sinh mang tính biểu tượng – hãy xem những lỗ hổng trong cốt truyện rõ ràng và những mốc thời gian phi thực tế mà bạn sẽ không thể bỏ qua
- 10 Token ERC-20 hàng đầu vào tháng 12 năm 2024
2024-11-30 15:39